今朝、ケープカナベラルの上空が巨大な火の玉で数秒間輝きました。ジェフ・ベゾスが設立した宇宙会社ブルー・オリジンのニュー・グレン・ロケット。 離陸前のエンジンテスト中に発射台で爆発したばかりだった。
これはテストなので、 宇宙飛行士は乗っておらず、積載物もなかった。 しかし、この事故は同社がここ数年で経験した最大の挫折の一つを表しており、同社の月面および商業的野心の一部が遅れる恐れがある。
爆発は高温燃焼試験中に発生した。 車両をプラットフォームに取り付けたままロケットモーターに点火する静的テスト。 この種のテストは、実際の条件下で燃料システム、圧力、エンジンの動作を確認できるため、打ち上げ前によく行われます。
付近から記録された画像には、ロケットの基部が発射前に炎に包まれる様子が示されている。 大規模な爆発により、フロリダの発射施設36プラットフォームが部分的に破壊される。衝撃波は数キロ離れたところからも見えました。幸いなことに怪我はありませんでした。
ブルー・オリジンはこの事件を、慎重に選んだ言葉「異常」で表現した。 同社は声明で、全従業員が正しく避難したことを保証し、事故の正確な原因を究明するための内部調査の開始を認めた。ジェフ・ベゾス氏も公の場で、同社は「再建して前進する」と述べた。
すべての職員は責任を負っており、安全です。根本原因を知るには時期尚早ですが、すでにその原因の究明に取り組んでいます。非常に大変な日ですが、再構築が必要なものはすべて再構築し、飛行に戻ります。それだけの価値があります。
— ジェフ・ベゾス (@JeffBezos) 2026 年 5 月 29 日
今のところ正式な原因は不明だが、事故の最初の画像は、ニュー・グレンの7基のBE-4エンジンが搭載されている車両のエンジン部分で故障が発生したことを示唆している。 ただし、Blue Origin はまだどのシステムが爆発を引き起こしたかを詳しく明らかにしていません。 これらのテストは、極端な温度で大量の液体酸素とメタンを使用して行われます。漏れや圧力の乱れは、数秒以内に壊滅的な爆発を引き起こす可能性があります。
現実には、エンジンにはすでに問題が発生していました。 4月、3度目の飛行中に、 ロケットはメインブースターの再利用に成功したが、第2段で衛星を間違った軌道に配置した。 その後、米国連邦航空局（FAA）は正式な調査を開始し、新規飛行を許可する前に是正措置を要求した。
つまり、今回の爆発は同社にとって最悪のタイミングで起きたということだ。ニュー・グレンは小さなプロジェクトではありません。これは、Blue Origin の大型軌道ロケットであり、Falcon Heavy と直接競合し、将来的には SpaceX の Starship と競合するように設計されています。 このロケットは商業衛星、軍事任務、NASA のアルテミス月計画の重要なコンポーネントを打ち上げるためのものでした。。そして、最大の懸念事項は遅延であるようです。
破壊されたプラットフォームは現在、ニュー・グレンで運用可能な唯一の発射基地であった。それでも 公式な修理スケジュールはまだありません。複数のアナリストは、今後のミッションは数カ月の遅れが生じる可能性が高いと考えている。
影響を受ける可能性があるミッションの中には、スペースXのスターリンクと競合するように設計されたプロジェクトであるアマゾンの宇宙インターネットネットワーク用の衛星配備も含まれる。実は、破壊されたロケットは、 それはその星座の48個の衛星を輸送する準備をしていました。しかし、その影響は商業市場だけにとどまらない可能性がある。
NASAは最近、将来の米国の月インフラに関連するいくつかのミッションにBlue Originを選択しました。ニュー・グレンは次のようにもリストされていました。 アルテミス計画の将来の運用をサポートできる車両の 1 つ そして、月の南極にある将来の月基地のための部品の輸送です。
爆発は必ずしもプログラムの失敗を意味するわけではありません。しかし、それはベゾス氏の会社にとって不快な点であることを明らかにしている。巨大な再利用可能なロケットの製造は依然として地球上で最も困難な技術的課題の一つだというのだ。そして 現代の宇宙ビジネスでは、時間は燃料と同じくらい重要です。
