月は45億年以上にわたって衝突に耐えてきました。小惑星、彗星、岩石の破片が絶えず衝突し、その表面を覆う何千ものクレーターが掘削されます。しかし、 次の発射体は太陽系の深部からではなく、私たち自身の宇宙格納庫からやってくるでしょう。
数日のうちに、スペースX社のファルコン9ロケットの上段が、1年以上宇宙をさまよった後、誤って月面に衝突することになる。ボンド大学教授で国際宇宙法研究所の会員であるグレゴリー・ラディシックのような専門家は、非常に正確に知っています。 墜落がどこで起こるか、ロケットはどのくらいの速度に達するか、さらには墜落時に放出されるエネルギーはどれくらいか。彼らがまだ知らないのは、その衝撃が私たちに何を教えてくれるのかということだ。
によると 最近の研究、構造、いくつかの 重さ3,900キロ、時速約8,500キロで月に衝突する、音速の約7倍。この一撃は約 118 ギガジュールのエネルギーを放出します。これは、TNT 火薬約 28 トンの爆発に相当します。 膨大な数のように思えるかもしれませんが、天文学的な数字ではそうではありません。月は、より激しい自然衝撃を頻繁に受けます。この事件の驚異的な点は、エネルギーではなく、科学者たちが物体が衝突する前に事実上すべての特徴を初めて知ったことである。
自然の影響は常に未知数です。ほとんどの隕石は警告なしに到着し、衝突する前にその質量や組成が何であったかはほとんどわかりません。ここではまったく逆のことが起こります。 ニューメキシコ州立大学のナンシー・チャノーバー率いる著者らは、ロケットの寸法、重量、速度、軌道、およびアインシュタイン・クレーター付近で衝突するおおよそのエリアを知っている。 この情報は、事故を例外的な科学実験に変えます。
シミュレーションでは、衝突により小さなクレーターが掘削され、塵や岩石の破片が大量に噴出すると予測されている。物質の主幕は15～20キロメートル上昇する可能性がある。 一方、中央のジェット機の高さは75キロメートルから100キロメートルの間に達するでしょう。、十分な感度の望遠鏡の場合、数分間見え続けます。 この雲を観察することで、月のクレーターの形成を説明するモデルがどの程度正しいかを検証することができます。これは、私たちが詳細に知っている「弾丸」の影響について、数十年にわたる理論をテストする貴重な機会です。
物語は、2025 年 1 月にファルコン 9 が月への 2 つの商業ミッションを運んで離陸したときに始まりました。仕事を終えたロケット上段 地球に帰還するため、あるいは太陽の周りの軌道に確実に脱出するための十分な燃料が無い状態で取り残されました。 それ以来、軌道数学が避けられない結果を導き出すまで、地球、月、太陽の重力の影響を受け、混沌とした軌道に閉じ込められたままになり、最終的には衛星に衝突しました。
これは航行上の失敗や意図的な操縦ではありません。それは単に、時間の経過とともに軌道が予測不可能になる可能性がある宇宙領域に放棄された物体の運命にすぎません。 逆説的ですが、科学者はこの特定の墜落についてはほとんど心配していません。月には無人が存在し、衝突予定地は最近のミッションが着陸した地域から遠く離れている。その上、 それが残すクレーターは、すでに存在する何百万ものクレーターと比較すると小さいでしょう。
懸念はさらに遠いところにある。ますます多くの国や民間企業が探査機、着陸船、衛星を月に送り込んでいます。今後数年のうちに、恒久的な基地が設立され、地球と衛星間のトラフィックが大幅に増加する可能性があります。現在、私たちが話しているのは、 総重量9,500トンの1億3,000万個の部品が時速約27,000kmで移動、ESAによると。 3.9トンにやっと達するFalcon 9ステージよりも速く、はるかに重い。
各ミッションが不安定な軌道に放棄されたロケットステージを残した場合、偶発的な衝突は例外ではなくなり、宇宙探査の一般的な結果となるでしょう。 したがって、問題はもはや地球上のスペースデブリの管理だけではありません。 今、新たな課題が浮上し始めています。それは、私たちの惑星と月の間の空間も汚染されるのを防ぐことです。
道路が車でいっぱいになり始めたときに道路がルールを必要とし、海が航行ルートを必要とし始めたのと同じように、月探査の新時代には、私たちが残した物体を管理するためのルールが必要になる可能性があります。 Falcon 9 の次の衝撃は科学的なスペクタクルとなるでしょう 魅力的な。これにより、月面が既知の衝撃にどのように反応するかを研究できるようになり、将来のミッションで使用されるモデルを改良するのに役立ちます。しかし、それは不快な思い出にもなるでしょう。人類はまだ宇宙を旅する方法を学んでいます。今、彼はそこでさえ、 残したものを拾う方法も学ばなければなりません。
