「目で見て入ってください。」このフレーズは通常、愛と食べ物に関連付けられていますが、精神的健康には関連付けられていません。そして、気分障害を目を通して治療するというこの考えには、ほとんど直観に反するものがあります。しかし、科学者チームが脳への新たな扉を発見したのはまさにそこなのです。薬やインプラントではなく、コンタクトレンズを使用します。
延世大学（韓国）のチャン・ウン・パーク氏率いる専門家グループは、穏やかな電気インパルスによってうつ病に関連する脳領域を刺激できるコンタクトレンズを開発した。 動物モデルでは、驚くべき結果が得られました。3 週間の治療後、マウスはフルオキセチンで得られたものと同等の改善を示しました。、有名な抗うつ薬プロザックの有効成分。結果は以下で発表されました。 セルレポート物理科学。
このアイデアは、網膜は単なる感覚器官ではなく、文字通り脳の延長であるという、見過ごされがちな解剖学的事実に基づいています。気分の調節に関与する神経回路に直接接続されています。 この経路を正確に刺激できれば、おそらく脳に直接介入することなく、これらの回路を調節することが可能になるでしょう。 そしてそれがパク氏のチームがやったことだ。
コンタクト レンズには、ガリウムと酸化プラチナの層で作られた極薄の電極が組み込まれており、非常に柔らかい電気信号を生成します。しかし、本当の天才は、それらの信号がどのように適用されるかにあります。彼らは「時間的干渉」と呼ばれる技術を使用します。 2 つの低強度の電流を放出しますが、別々には効果がありません。 網膜上の特定の点を通過した場合にのみ、ニューロンを活性化するのに十分な強度の信号が生成されます。
著者自身が提案したアナロジーはシンプルです。 2 つの懐中電灯の光が別々に弱いため、重なった場所に明るいスポットが作成されます。 そのポイントは特定の領域に配置できるため、他の非侵襲的方法よりもはるかに正確な刺激が可能になります。
実際には、これは電極を目の表面に残しておくことができることを意味しますが、 本当の活性化は視覚系のより深い領域で起こり、その接続を通じてうつ病に関連する脳回路で起こります。
実験は、うつ病の症状を誘発したマウスで行われました。 3週間にわたり、彼らは毎日30分間の刺激セッションを受けました。結果は単一の指標に限定されませんでした。最後に、 齧歯動物は、行動の改善、神経活動の変化、うつ病に関連する生物学的マーカーの変化を示しました。
後者の中で、Park氏のチームはコルチコステロン（ストレス関連ホルモン）の大幅な減少を観察し、 気分調節における重要な神経伝達物質の1つであるセロトニンレベルの増加。 さらに、海馬と前頭前皮質の間の通信（その切断がうつ病性障害に関連する2つの領域）が部分的に回復した。
おそらく、最も興味深いデータの 1 つは、生物学的実験から直接得られるものではなく、コンピューター解析から得られるものです。機械学習モデルの場合 行動、脳活動、バイオマーカーに基づいて動物を分類し、コンタクトレンズで治療したマウスを体系的にグループ化しました。 治療を受けていないうつ病患者ではなく、健康な人と一緒に。
それは、私たちが抗うつ薬の代替品にすぐに直面していることを意味するものではありません。著者自身も、このテクノロジーは非常に初期段階にあると明言しています。前に 人間の患者に届けるには、安全性研究、臨床試験、より複雑な動物モデルでのテストに合格する必要があります。。レンズの完全ワイヤレス化や一人ひとりに合わせた刺激など、技術的な課題も解決する必要がある。しかし、概念的な変化はすでに存在しています。
これまで、うつ病の治療は、化学療法 (薬物)、直接電気療法 (電気けいれん)、または外科的介入 (インプラント) など、比較的よく知られた方法で行われてきました。この提案は 別の道を開く: ソフトでポータブル、非侵襲的なインターフェースを使用する 体の自然なつながりを利用します。これは単なる新しいツールではなく、脳へのアクセスに関する新しい考え方です。
