いくつかのアイデアは、その瞬間を見つけるまでに数十年かかります。それは不可能だからではなく、そのテクノロジーがまだ利用可能になっていないからです。 NASAは何年も前にそれを試みました。彼は一種の「スペーススパイダー」を想像しました。それは、あたかも空間がその巣の延長であるかのように、軌道上に巨大な構造物を糸ごとに織り上げることができるロボットです。プロジェクトはこう呼ばれましたスパイダーファブと、過激なことを提案しました。 折り畳まれた衛星の打ち上げをやめて…宇宙で直接衛星の構築を始める。このアイデアは驚くべきものであると同時に、時代を先取りしていました。しかし、それは決して実現しませんでした。
しかし、そのコンセプトは糸を編み直します。中国の瀋陽オートメーション研究所の科学者チームは、羅海塔氏が率いる次のようなビジョンを直接思い起こさせる技術を開発しています。 軌道上で構造物を製造および組み立てできるロボットシステム、 完成したものを地球から送信する必要はありません。まったく同じロボットではありません。しかし、はい、同じ考えです。彼らが『Space: Science & Technology』で説明したものです。
私たちが宇宙に送るすべての物体には、ロケットのサイズという同じ制限があります。。すべてが内部に収まる必要があり、すべてが折りたたまれ、圧縮され、最初の瞬間、つまり打ち上げを念頭に置いて設計されている必要があります。扇状に広がるソーラーパネル。軌道上で開くアンテナ。数分のうちにコンパクトな構造から巨大な構造へと変化します。今のところ、システム全体は機能しますが、制限があります。そこで登場するのが「スパイダー」というアイデアです。
完全な構造を立ち上げるのではなく、 炭素繊維などの原材料が送られ、ロボットがそれを宇宙で直接「織る」、建物のアンテナ、パネル、さらには一体的に立ち上げることが不可能な寸法の太陽光発電所さえも。それはもはや展開ではなく、製造です。
ルオ氏のチームは、新しい「スペーススパイダー」を作成するために不可欠な要素を提示しました。この研究では、「半透明の PEEK (カーボンファイバー/ポリエーテルエーテルケトン) ジョイントの使用を提案しています」 管状ユニットを接続するために 3D プリントされ、透過レーザー溶接で強化されています。温度と溶接速度の影響を分析しました 接合部の強度や溶接部の微細構造特性を顕微鏡スケールで観察しました。最後に、CF/PEEK 複合管状ユニットをさまざまな長さに切断することによって衛星受信アンテナ構造が製造され、この方法が軌道上で構築できる可能性が検証されました。」
簡単に言えば、この提案は、軌道上での組み立て能力と、地球外で展開または製造できる材料を備えたロボットです。 「軌道上に構造物を構築すると、ロケット内で構造物を折り畳んだり、サイズ制限を心配したりする必要がなくなりました。」と研究は付け加えています。 「部品は宇宙で直接製造、接合、組み立てが可能です。」 このテクノロジーが成熟すれば、宇宙探査のロジックが変わる可能性があります。
この動きは真空中では起こりません。これはより広範な傾向の一部です。 空間の自動化。中国はすでに試みているが、 たとえば、ドッキングして軌道上で燃料補給などの複雑な操作を実行できるロボットアームを備えた衛星などです。
考え方はどの場合でも同じです。これまでは地球上でしか実行できなかったタスクを宇宙に転送します。 「スペーススパイダー」が現実になれば、それは単なる新しいツールではなく、宇宙に対する新しい考え方となるでしょう。そして 中国は明らかにNASAに挑戦しており、宇宙開発競争の新たな段階にある。
