ルンバ掃除機の発売に貢献したロボット工学のパイオニアは、いつかあなたの最愛の犬や猫の代わりに、家中を追いかけて毎日の習慣に適応するぬいぐるみのロボットが登場することに今賭けています。
コリン・アングル氏は月曜日、「ファミリー」と呼ばれるその人工ペットの4本足のプロトタイプを発表した。。ブルドッグほどの大きさの、雌鹿の目と小熊の耳と前足を持ったこの生き物が、挨拶のために手を伸ばし、触覚に敏感なフェイクファーを撫でるようにあなたを誘っているところを想像してみてください。
「人間でも犬でも猫でもないフォームファクターを選択したのは、それらすべての先入観から逃れたかったからです。」アングル氏はスタートアップ企業ファミリア・マシーンズ＆マジックを経営し、その前はルンバメーカーであるアイロボット社のCEOを長年務めた。
最新の人工知能技術を活用したこのタイプの現実的なマシンは、Angle が共同設立した時代には不可能だったでしょう。 アイロボット 1990年にルンバが発売され、2002年に最初のルンバが発売されました。
ペットに似た家庭用ロボットを構築する試みがなされたのはこれが初めてではない。 たとえば、日本の家電大手ソニーは、1990年代後半に「アイボ」と呼ばれる小型のプラスチック製ロボット犬を導入し、2018年にそのコンセプトを再起動した。 しかし、アングル氏は、ファミリアが「これまで存在しなかった」何かを達成すると信じている。
「課題は、見るおもちゃではないものを作ることです」とアングル氏はAP通信のインタビューで語った。 「それは、抱きしめたいもの、撫でたいものを持つことです。彼が幸せなら、あなたも幸せにしてくれます。そして、キッチンまでついて行ったり、ソファから引きずり下ろして散歩に出かけたりするのに十分な大きさと機動性を備えています。」
アングル氏によると、このロボットは動物のような感情的な音を出すが、話すことはないという。しかし、本物のペットを模倣して、音声入力「耳」と、言われたことを理解し、学習できる人工知能システムを備えています。 ChatGPT のようなチャットボットを活用した生成人工知能の進歩の恩恵を受けており、周囲の人々から学習しながら徐々に動作を適応させることができます。
「半年前にはこんなことはできなかった」とアングル氏は語った。
アングル氏は四半世紀にわたって iRobot を率い、ルンバを最初に広く採用された家庭用ロボットに変えました。 その後、特に中国との激しい競争により、その成功が脅かされました。アングル氏はアマゾンがマサチューセッツ州の会社買収計画を断念したことを受け、2024年にCEO兼社長を辞任した。
ファミリア・マシンはその後すぐに誕生し、アングル氏がウォール・ストリート・ジャーナルの「Future of Everything」カンファレンスのためにファミリアのプロトタイプの1つをニューヨークに持ち込んだ月曜まで、マサチューセッツ州ウォーバーンで「ステルス」モードのままだった。
アングルが機械の販売を開始するまでにはしばらく時間がかかるかもしれないが、ターゲット層の一つは、ペットを飼うピーク年齢を過ぎた退職者だ。
「人々が突然ペットを楽しめなくなるからではありませんが、ペットの世話をする恐怖と義務のせいで、高齢になってから新しいペットを飼うことに非常に消極的になるのです。」アングル氏は言う。
ほとんどのロボット エンジニアは SF からインスピレーションを得ていますが、使い魔という概念は、魔女の猫や魔法使いのフクロウから、フィリップ プルマンのファンタジー小説「ヒズ ダーク マテリアルズ」に登場する伴侶動物に至るまで、民間伝承に深く根ざしています。
「それは古風で古い言葉です」とアングルは言う。驚いたことに、彼はそれを検索することもできました。
アングル氏は、ロボット移動のパイオニアであり、四足ロボット スポットのメーカーであるボストン ダイナミクスの創設者であるマーク ライバート氏を含む、多くの有力なロボット工学アドバイザーを結集しました。そして、Kismet ロボット ヘッド、そして後にデスクトップ スピーカー ロボット Jibo の発明者である Cynthia Breazeal は、最初にロボットに社会的表現を提供しようと試みました。
マサチューセッツ工科大学で一緒に研究をした研究者も多く、人間のように歩き、動くように設計された洗練されたヒューマノイドロボットの現在の流行については、依然としてあまり有用な肉体的作業はできないという懐疑的な意見を共有している。
それらのアドバイザーの 1 人は、南カリフォルニア大学のコンピュータ サイエンス教授であるマヤ マタリッチ氏です。彼は 25 年前に、人々に社会的および感情的な支援を提供できるロボットを設計することを目的として、社会支援ロボット工学の分野を共同設立しました。
アングルのプロトタイプを初めて見たとき、彼は「すぐにその近くの地面に座り、抱きしめて撫でて、それから何が起こるかを確認するために遊び始めた」と語った。
人々がそのロボットを不気味ではなく愛らしいと感じるかどうかが鍵となるだろう。マタリッチ氏は、人間とロボットの相互作用に関する数十年にわたる研究の結果、「フレンドリーで個性的で脆弱なロボットは、他のロボットよりもはるかに魅力的で愛らしい」ことがわかったと述べた。老人ホームや精神的健康のための精神的サポートとして特に役立つ可能性があると彼は述べた。
マタリッチ氏は、AIの進歩により、その影響が一般の人々にも広がりやすくなったと述べた。
このストーリーは人工知能ツールを使用して英語からスペイン語に翻訳され、出版前に編集者によってレビューされました。
