そこでは息が詰まるほどの暑さだったに違いなく、乗組員は未知の場所を数千キロも進んだ後で疲れきっていたに違いありません。一歩でも少しでも先に進むことは、別の次元に入ることでした。それでも、彼らはそれをやり遂げたのです。 バスコ・ヌニェス・デ・バルボアは山の頂上に到達し、初めてヨーロッパの新たな地平線、太平洋を目にしました。 1513年9月25日の正午のことでした そして永遠への一歩を踏み出しました。 500 年以上後、人類は忘れられない旅を終えて太平洋に戻ります。最初は海の境界でしたが、今では空白のようです。
地球が空と溶け合うまで膨張しているように見える場所に、アルテミス II ミッションのオリオン カプセルが着陸し、技術的なだけでなく、非常に象徴的な旅を終えました。 人類は、半世紀以上にわたって誰よりも遠く離れた月の近くに戻ってきました。
船内には4人の宇宙飛行士が数日間、単なる科学機器以上のものを携行し、宇宙、地上、海洋のあらゆる世代の探検家の記憶とともに旅をした。技術データは事実です。その軌道中に、船はアポロ計画の時代以来記録されていなかった距離に到達し、地球から最も遠い人類の記録を破りました。この事実は、数字を超えて、ある種の感情的なめまいを引き起こしました。なぜなら、地球からこれほど遠くに到達することは、単なる数キロメートルの問題ではないからです。それは、たとえほんの一瞬であっても、私たちを原点に結びつける見えない紐を断ち切る方法です。 そしてそれは気がかりな疑問を引き起こします：私たちは地球の住人であることをやめるには、あるいは人間であることをやめるには、地球からどれくらい離れなければならないのでしょうか？
しかし、戻ってきたのは、叙事詩と物理学が出会う場所です。月周回軌道から帰還するということは、極超音速での大気圏突入という、宇宙工学における最大の課題の一つに直面することを意味します。 オリオンカプセルは時速約4万キロで大気圏に突入 これは、秒速 11 キロメートル以上に相当します。その速度では、船の前の空気は穏やかに脇に移動しません。空気は激しく圧縮され、多くの火山からの溶岩よりも熱い、摂氏 2,700 度を超える温度が発生することがあります。隕石から私たちを守り、隕石を崩壊させるのと同じ層が、カプセルが戻るために逆らわなければならなかった「シールド」です。
オリオンの場合、これは Avcoat (シリカ繊維と特殊なエポキシ樹脂の混合物) から派生した高度な材料をベースにしたアブレーション システムであり、再突入中に制御された方法で燃焼するように設計されています。 この侵食は失敗ではなく、その機能です。剥がれる各層は熱の一部を奪い、 カプセルの内部構造を保護し、それとともに居住者の生命も守ります。
NASAはこのシステムの重要性を何度も主張してきました。 「熱シールドは乗組員にとって最初で最後の防衛線である」と任務責任者らは公式声明で述べている。それは大げさな比喩ではありません。 飛行の他の段階とは異なり、再突入中に修正の余地はありません。: すべてはほんの数分 (この場合は 13 分) で起こり、逸脱があれば壊滅的な結果を招く可能性がある正確な振り付けで行われます。
熱負荷と構造負荷を軽減するために、Orion は「スキップ再突入」として知られる技術を採用しています。カプセルは一度に大気圏を通過するのではなく、最初の前進を行い、部分的に上層に跳ね返り、再び突入します。 このプロファイルにより、エネルギーがより緩やかに消散され、乗組員にかかる重力加速度が軽減され、着地点の精度が向上します。
船内では、外装が白熱プラズマに変わる中、宇宙飛行士は別の保護層、つまりスーツに依存します。オリオン クルー サバイバル システムとして知られるアルテミス II で使用されているシステムは、打ち上げだけでなく、再突入や起こり得る緊急事態にも備えて設計されています。 これらは、冷却回路、統合通信システム、および減圧時に宇宙飛行士を生存させる機能を備えた与圧スーツです。 大気圏再突入中、重力加速度が増大し、カプセルが熱応力で振動すると、これらのスーツは宇宙船自体の延長部分、つまり人体と宇宙の敵対的な真空との間の最後のフロンティアとなります。
しかし、そのような技術的な複雑さの中でも、帰還の瞬間には何か深く人間的なものがあります。 カプセルを取り囲むプラズマにより、地球との通信が数分間中断され、ブラックアウトとして知られる沈黙が生じます。。その間、宇宙飛行士はある意味、孤独なのだ。それは中断された矛盾した瞬間です。私たちを月に連れて行ったのと同じ最高のテクノロジーが、物理的現実との戦いに敗れ、以前に構築されたすべてのものに対する信頼だけが残ります。
信号が戻ってくると、すでに海上に展開されているパラシュートが伴います。 速度が低下し、轟音はローリングに変わり、最後に柔らかい着水の衝撃が起こります。水。沈黙。家。
NASAは帰還後の最初の声明で、ミッションの技術的な成功だけでなく、将来の有人月着陸に向けた準備段階としてのその価値を強調した。アルテミス II は月面にはまだ足を踏み入れていませんが、そのために必要な各システムのテストは行っています。 「これは新たな探検時代の始まりです。」 同局は、最終的な目標は月に持続可能な存在を確立し、最終的には火星へのミッションのプラットフォームとして使用することであると主張した。
しかし、おそらく最も重要なことは公式声明ではなく、この旅行が何を意味するかにある。何十年もの間、深宇宙は記憶であり、輝かしいが歴史の閉ざされたページでした。 アルテミス II が再び開きます。そしてそれは、人類がこれまで以上に地平線を必要としているときに行われます。
なぜなら、これまで誰も行ったことのない遠くへ旅するというアイデアには、科学や工学を超えた何かがあるからです。それは、まだ答えのない疑問、未知の道、書かれるべき物語が存在することを意味します。 その知識は閉じられた領域ではなく、絶えず拡大し続けるフロンティアです。
アルテミス II 宇宙飛行士は月の周回軌道を回っただけではありません。彼らは何百万もの人々、特に自分がどうなりたいかをまだ決めている人々の視線を引き連れてきました。遠くから見た地球のあらゆるイメージ（小さい、青い、壊れやすい） そこには暗黙の招待状があります。確かに、私たちの地球を大切にしてほしいということですが、同時に、オリオン座の乗組員や残りの人類と同じように、私たちも乗客であるということです。 あらゆる意味で。
私たちは探検を目的地、到達すべき終点と考えることがあります。月、火星、星。 しかし、アルテミス II のようなミッションは、真の価値がその途上にあることを思い出させてくれます。建築の過程において、まさに私たちの周囲のすべてが私たちを反意語に導くときです。 おそらくそれが、人類がどれだけ遠くまで到達したかを考えるときに、単にキロメートルで測るべきではない理由なのかもしれません。おそらく、本当の距離は、既知のものに安住することと、未知のものを大胆に探索することの間の距離です。アルテミス 2 世は両方を旅しました。そして彼はそれを伝えるために戻ってきました。
そして彼の言うことは、種としての私たちの本質に訴えかけます。月という言葉の語源は、 ロスナ どちらか レクスナ: 輝く、明るい。私たちは宇宙のホタルです。私たちは光と明るさに惹かれ、落ちるか上がるかわからない、おそらくめまいに陥るような常にバランスの中で生きています。 1 つ目はほとんどの場合、個人的なものです。 しかし、自分自身を高めることは、誰もが気づかない複数性を隠します。ホタルのように。
