このアイデアは SF のように聞こえますが、公式文書に記載され始めています。 ホワイトハウスはNASAに対し、最近まで遠いと思われていた月への原子炉設置計画を加速させることを望んでいる。この6ページの文書はホワイトハウス行政府からのものである。
これは孤立した出来事でも、象徴的なジェスチャーでもありません。むしろ、それは非常に具体的な問題の認識である：人類が月に留まりたい（月を訪れるのではなく、月に住む）のであれば 極端な条件に耐えることができる、安定した信頼性の高い電源が必要です。 そしてそれは、原子力エネルギーが不快な選択肢ではなくなり、ほぼ避けられない解決策となる点です。
月は電気に優しい場所ではないからです。地球で約 2 週間続く月の日中、ソーラー パネルは比較的正常に動作できます。しかし、夜になると（さらに 2 週間真っ暗闇が続きます） 気温はマイナス170℃まで下がり、太陽エネルギーの発電が不可能になります。 これは、想像できる限り最も過酷な環境の一つでの長期にわたる停電です。
一方、原子炉には夜明けも影もわかりません。太陽光や天候に関係なく、何年も継続して電力を供給できます。そしてそれはゲームのルールを完全に変えます: これにより、居住基地を維持したり、生命維持システムに電力を供給したり、月の土壌から資源を抽出したり、将来のミッションのための燃料を生産したりすることができます。
「米国は、探査、商業、防衛のための宇宙核エネルギーの世界的な開発と展開を主導するだろう、と文書は述べている。政府機関は、以下を含む短期目標を達成するために、民間部門のイノベーターと収益性の高い提携を確立するだろう。」 これには、2028 年から軌道上に、2030 年から月に原子炉を安全に配備することが含まれます。」
議論されている計画では、地球上のような大型の原子力発電所については言及されておらず、むしろ月面に輸送され配備されるように設計された小型の原子炉について言及されている。自律的で堅牢なシステムは、継続的な介入なしで複数のセキュリティ層を備えた状態で動作できます。月の塵の下で静かに鼓動する一種の「エネルギーハート」。 このアイデアはどこからともなく生まれるわけではありません。の一部です アルテミス計画に関連した広範な戦略。米国は月面での持続的な存在を確立しようとしている。 今後数十年にわたって。この文脈において、エネルギーは技術的な詳細ではなく、他のすべてを可能にする条件です。
しかし、この緊急性の背後にはさらに何かがあります。ホワイトハウスの要請は、宇宙、特に月が国際競争の新たな舞台となりつつあるという、地政学的な側面がますます明らかになっていることも反映している。 中国のような国は月面基地を建設する独自の計画を策定中、取り残されないようにというプレッシャーが加わります。したがって、ラッシュです。そして締め切り。
「NASAは、この覚書の日付から30日以内に、宇宙炉開発プログラムを開始する。 2030年の打ち上げ準備が整った月核分裂表面発電（FSP）型を備えた中出力、および原子力電気推進（NEP）実証を目的とした宇宙型のオプションである」と文書には記載されている。
その観点から見ると、原子炉は単なる技術ツールではありません。意思表明です。 それは、地球外の重要なインフラの永続性、自律性、制御を意味します。
それでも、課題は膨大です。月面への原子炉の設計、輸送、設置には、次のような複雑な技術的問題を解決する必要があります。 核物質の安全な発射から、放射線、研磨粉塵、極端な温度のある環境での動作まで。 さらに、これらすべては、「核」という言葉を恐怖と不信の入り混じった目で見続けている一部の世論の監視の下で行われた。
おそらく最も示唆的な画像は、ロケットが離陸する画像でも、宇宙飛行士が月面を踏む画像でもなく、 レゴリスを保護するためにレゴリスの下に埋められた小さな原子炉は、継続的に電気を生成します。
