火星には衛星が 2 つありますが、それらがどこから来たのかはまだ正確にはわかっていません。フォボスとダイモスは、赤い惑星の重力によって閉じ込められた小惑星、または火星の物質を宇宙に噴出した巨大な衝突の残骸である可能性があります。この謎を解くには、遠くから観察するだけでは不十分です。地球上でそれらの表面に触れ、断片を収集し、分析する必要があります。それが野望です MMXは、火星の衛星から最初のサンプルを持ち帰るために、今日10月19日に出発する予定の日本のミッションです。 打ち上げ1時間前の午後8時45分から生中継が見られる。半島の時間。
日本の宇宙機関JAXAの船はH3ロケットに乗って種子島宇宙センターから出発する。予定通りであれば、2027年8月に火星付近に到達することになる。 何年にもわたる探検キャンペーンが始まります。 帰還は2031年に予定されており、その際には特別なカプセルが地球上のフォボスで収集した少なくとも10グラムの物質を堆積させる予定だ。それは驚くべき量ではありませんが、その科学的価値は非常に大きい可能性があります。
最初の課題は、フォボスがどのような世界なのかを解明することです。。直径約 20 ～ 30 キロメートルのこの不規則な月は、火星の表面からわずか約 6,000 キロメートルの距離を周回し、毎日火星の約 3 周を周回します。火星を訪れた探査機の数にもかかわらず、その衛星は依然としてほとんど探査されていない領域です。利用可能な観測では、その起源を解決することはできず、この問題は、太陽系の天体がどのように形成され、進化したのかについての理解にも影響を及ぼします。
フォボスが捕獲された小惑星であれば、その組成は初期の太陽系で循環していた物質や水などの物質がどのように分布したかについての手がかりを提供する可能性がある。 しかし、もしそれが火星との大衝突の残骸から生まれたとしたら、その歴史の初期段階での火星の状態に関する情報が保持されることになる。。さらに、何十億年にもわたって、火星への衝突によって岩石が宇宙に放出されてきました。その物質の一部は最終的に衛星の表面に堆積した可能性があります。したがって、フォボスからのサンプルには火星の歴史の小さな断片が含まれている可能性があります。
MMX はゴミを集めるだけではありません。この探査機は、さまざまな軌道からフォボスを研究し、フランス宇宙機関CNESとドイツ航空宇宙センター（DLR）が共同開発した小型探査機アイデフィックスを配備する予定だ。 質量が約 25 キロある探査機は、重力が非常に弱い環境で移動する必要があり、その重量は地球上の 15 グラムにほぼ相当します。。あなたの仕事は、表面の質感と特性を分析し、着陸とサンプル収集作業の準備を支援することです。
このコレクションは 2 つのテクニックを組み合わせたものになります。 空気圧システムは、加圧ガスを使用して表面材料を持ち上げてコンテナに運びます。別の装置は地面を最大約 2 センチメートルの深さまで掘削します。 目的は、表面上の 2 点から材料を取得することです。地味な作戦のように思えるかもしれないが、フォボスへの着陸と操縦には並外れた精度が要求される。あまりに強烈な押し込みでは、船が跳ね返ったり、月から遠ざかったりする可能性がある。
サンプルを持ち帰ることの大きなメリットの一つがここにあります。 探査機は、コンパクトで耐性があり、数百万キロメートルにわたって自律的に動作できる機器を搭載する必要があります。 しかし、地上の研究室では、科学者ははるかに大型で高感度の装置を使用して、化学組成や鉱物組成を測定し、有機化合物を検索し、その物質を隕石や他の天体からのサンプルと比較できるようになります。そして、技術が向上するにつれて分析を繰り返すことができるようになります。 JAXA は、「返送されたサンプルは、ミッション終了後も長期間にわたって発見を提供し続ける可能性がある」と説明しています。
このプロジェクトは技術実証でもあります。 MMXは、火星系を訪れた後に地球に帰還する最初のミッションであり、地球以外の月からサンプルを持ち帰る最初のミッションとなる。カプセルは大気圏を通過してオーストラリアに着陸します。その後、資料は抽出、カタログ化、科学チーム間での配布のために日本に転送されます。 このミッションでは、JAXA と NASA、ESA、CNES、DLR が連携し、ナビゲーションと惑星探査における機器、通信、専門知識を提供するコラボレーションが行われます。
フォボスは、火星への将来のミッションを準備するための自然の実験室でもあります。その地形、重力、付近の船の挙動を理解することは、火星系でのより複雑な作戦を設計するのに役立ちます。しかし、最も永続的な報酬は、その数グラムの塵や石の中に閉じ込められているかもしれません。時々、 惑星全体の歴史を再構築するには、隣接する世界の 1 つから小さな断片を持ち帰るだけで十分です。
