私たちは最近まで、ロボット工学の未来を想像するとき、機械アームがいっぱいの工場、火星を探索するロボット、人間にとって危険な作業を行う機械を思い浮かべていました。私たちは、AI が病気を解決し、薬を開発し、何世紀にもわたる謎への答えを与えてくれる未来を思い描いていました。この偉大な革命は、私たちの筋肉や脳を置き換えることで構成されているように見えました。しかし、次のフロンティアはもっと予期せぬものになる可能性があります。それは私たちの絆です。
中国企業UBTECHは、人間と共存するために特別に設計された初の量産型等身大超生体ヒューマノイドロボットであるUWORLD U1を発表したばかりである。彼は私たちより料理が上手だったり、車を早く作ったりするつもりはありません。その主な目的はさらに野心的なものです。 話し、思い出し、付き添い、ある程度まで飼い主と感情的な関係を築きます。
このプレゼンテーションは、業界の方向転換を示しています。これまで、テスラ社のオプティマスやフィギュア 02、同じく UBTECH 社のウォーカー S などの最先端のヒューマノイドは、肉体的な作業を重視していました。 一方、UWORLD U1 は、リビングルームというまったく異なるスペースを占有するように作成されました。そして同社にはすでに1万3000件以上の注文がある。
新しいヒューマノイドには、シリコンの皮膚、表情豊かな顔、人間の生体力学に触発された動き、最大 88 度の自由度が組み込まれており、人間と非常によく似たジェスチャーを実行できます。 首は頸椎の可動性と人工知能を再現 感情的な状態を認識し、会話の文脈に応じて異なる反応をするように訓練されています。
このシステムは、感情認識機能を備えた世界初の音声学習モデル (LLM) に基づいています。 20 以上の感情状態を 90% 以上の精度で識別できます。 速い反応と遅い反応を組み合わせたその生体模倣脳構造は、認知神経科学の原理に基づいており、500 ミリ秒の直感的な反応システムを可能にします。独自のコントローラーによって制御される生体模倣表現アクティベーション システムは、音声と唇の間の同期遅延を 20 ミリ秒未満に短縮し、非常にリアルなインタラクション エクスペリエンスを生み出します。 UBTECH は、システムが次のことができることを保証します。 会話の長期記憶を維持し、ユーザーの好みを学習し、ユーザーの行動を徐々に適応させます。 同社はまた、クラウドへの依存を減らしプライバシーを保護するために、処理の多くはローカルで行われると主張している。
脳や筋肉よりもリンクを選択したのは偶然ではありません。中国は世界最大規模の人口高齢化に直面している。何百万人もの高齢者が一人暮らしをしており、彼らのケアやサポートのニーズを満たすことがますます困難になっています。 UBTECH は、中国には子供がもう一緒に住んでいない高齢者が約 1 億 1,800 万人、一人暮らしの成人が約 9,000 万人いると述べており、同社はこの現実がこの新製品の推進力の 1 つであると認識しています。世界レベルで、WHOはパンデミックについて次のように述べています。 6人に1人が孤独に苦しんでおり、社会的孤立に関連した原因で毎年ほぼ90万人が亡くなっています。 同社は発表会で、メンタルヘルスプログラムを支援するためにこれらのアンドロイド100台を寄付する予定であるとも述べた。
言い換えれば、ロボットは単なる家庭内アシスタントとしてではなく、社会問題に対する技術的対応の可能性として提示されているのです。科学的な観点から見ると、この考えは思われるほど奇妙ではありません。 心理学は、人間は最小限の社会的行動を示す対象に感情、意図、さらには人格を帰属させる傾向があることを数十年にわたって実証してきました。 それは仮想ペット、音声アシスタント、ビデオゲームのキャラクター、さらには非常に単純なロボットでも起こります。
この現象は擬人化と呼ばれます。私たちの脳は、そうではないことを十分に知っているにもかかわらず、特定のジェスチャー、表情、話し方を、反対側に「誰か」がいることを示す兆候として解釈します。ロボットがより人間的に見えるほど、私たちは同じ社会的メカニズムをより簡単に作動させます。 しかし、プレゼンテーション中に激しい議論を引き起こした発表がありました。 UBTECHは次のように説明しました。 3次元顔復元や音声クローンにより、特定の人物の顔や声を再現できるバージョンも提供予定。愛する人の姿を再現してコンパニオンロボットのベースにするというアイデアだ。
この提案は多くの倫理的問題を引き起こしました。それは孤独と戦うのに役立つでしょうか？それとも欠勤を受け入れにくくなるでしょうか？記憶はどこで終わり、置換が始まるのでしょうか? 明らかなことは、UWORLD U1 がおそらくこの種の最後のものではないということです。 その重要性は、そのテクノロジーではなく、それが表す文化の変化にあるのかもしれません。 何十年にもわたって、私たちは一緒に働くロボットを設計してきました。今、それらは私たちと共存するように設計され始めています。
大きな未知数は、もはや機械がいつか歩けるようになるか、会話できるようになるか、あるいは私たちの感情を認識できるようになるかということではありません。人工知能とロボット工学の進歩は、これが達成に近づくことを示しています。本当の質問は別のものです。 私たちは彼らと感情的な絆を築く準備ができていますか?
