痛みはあらゆるものを占める可能性があり、睡眠を妨げ、歩行を困難にし、仕事に影響を及ぼし、最終的には日常生活に支障をきたすことになります。保健省のデータによると、スペインでは成人の4人に1人が慢性的な痛みを抱えて暮らしています。今回、小さな種子ほどの大きさのデバイスが、体の電気信号を伝達する神経に介入する新しい方法を提案します。針を通して挿入され、電池なしで動作し、体外からエネルギーを受け取ります。 その目的は、神経活動を調節するための侵襲性の低い代替手段、つまり持続性の痛みの治療に新たな可能性を開く可能性のある戦略を提供することです。
この装置は、ニューヨーク大学アブダビ校の科学者がクリーブランド・クリニック・アブダビと協力して開発したもので、2006年に発表された研究で説明されています。 科学の進歩。洗礼を受ける SEED（英語でシード）は、の頭字語です。 電気医薬品送達用の刺激電極 （電気治療用刺激電極）、長さは約9ミリメートル、直径は1.4です。その寸法により、配置するために手術に頼る必要がなく、標準的な医療針を通して挿入することができます。
このアイデアは単純な前提に基づいています。神経が電気信号を通じて情報を伝達するのであれば、 制御されたインパルスを使用して、この通信に介入することが可能です。 末梢神経は、脳、脊髄、および体の残りの部分の間の通信経路として機能します。それらは、痛みに関連する情報を含む感覚情報と、筋肉を動かすためのコマンドを伝達します。刺激が適切な線維に到達する限り、その活性を調節することは、特定の疾患の治療に役立ちます。
「この装置は、神経関連疾患の治療に対する私たちの考え方の変化を表しています」と、外科的に埋め込むのではなく注射できる装置を開発することで、研究のリーダーであるハリル・ラマディ氏は声明で説明している。私たちは、神経活動の正確な制御を維持しながら、これらの治療法をよりシンプル、安全、そして利用しやすいものにしています。」
SEED の主な目新しさは、エネルギーを受け取る方法です。バッテリーを組み込む代わりに、誘導結合システムを使用します。外部コイルが可変磁場を生成し、小型インプラントに電力を供給することができます。 この装置は、そのエネルギーを近くの神経を刺激できる電気インパルスに変換します。 信号は体外から生成および制御されるため、パルスの周波数、持続時間、強度などのパラメーターを調整できます。
このシステムは 65 キロヘルツの周波数で動作します。これは、磁場を介して組織を介してエネルギーが伝達されることを可能にする選択です。この設計には、スパイラル状に配置されたプラチナイリジウム電極も組み込まれており、神経に沿って刺激を誘導し、近くの組織への信号の分散を制限するように設計されています。 もう一つの利点は、 超音波やコンピュータ断層撮影などの一般的な画像技術を使用して、デバイスの位置を特定できます。 これにより、神経構造の配置をガイドし、その位置を確認することが可能になります。これは、特定の神経構造に作用しようとする際に重要な側面となります。
しかし、それはうまくいきますか？ラマディ氏のチームは臨床検査、生体組織の実験、動物実験を実施した。 後者では、科学者らは麻酔をかけたラットの坐骨神経の近くに装置を導入し、外側から装置を作動できることを検証した。 刺激により、電気インパルスと同期した運動反応が生成され、反応の強度は信号パラメーターを調整することで変更できます。
「この技術は、非侵襲的治療法と従来のインプラントとの間のギャップを埋める可能性を秘めていると、研究論文の共著者であるモハメド・エルシェリフ氏は結論づけています。この技術は、効果的かつ投与が容易な治療法への扉を開き、患者ケアを大幅に改善する可能性があります。」 つまり、目標は、特定の神経に作用する能力と、よりシンプルで侵襲性の低い留置を組み合わせることです。
新しい装置が治療に利用できるようになるにはまだ遠い。 実験では人間の痛みを軽減することは示されておらず、長期的な安全性と有効性も確立されていません。 臨床現場に到達する前に、特に、インプラントが長期間にわたってどのように動作するか、患者の選択した神経を確実に刺激できるかどうかを確認する必要があります。
これらの段階を通過すれば、SEEDは、電気信号を使用して神経系の活動を変化させる一連の治療法である神経調節の選択肢を広げる可能性がある。サイズが小さく、バッテリーや埋め込みリードがないため、これらの治療の実施を簡素化する有望な手段となります。 これはまだ慢性的な痛みに対する解決策ではありませんが、神経回路に介入できる薬への一歩です。 ますます小型化するデバイス。
