水中機雷は何年も隠蔽されたままとなり、海路を通過する船舶にとって脅威となる可能性があります。 それを検出することは単なる始まりにすぎません。誰かがそれを特定し、介入して爆発を起こさずに無力化するのに十分な距離に近づく必要があります。 それは作戦を実行する人々を危険にさらすことになります。この問題を解決するために、シンガポールに本拠を置く企業 BeeX は、水中の爆発物に接近し、無力化装置を設置し、遠隔から装薬を作動させる前に後退できる水中ドローン、ALPHA を開発しました。
同社は、防衛コンサルタント会社コッパー・タートルが英国海軍、産業界、学界の代表者が参加して主催した英国でのイベントでこの能力を実証した。。この車両は、水中に係留された機雷と、予期せず回転するブイから吊り下げられた鋼板の 2 つの目標に介入しました。。この 2 回目のテストでは、さらに大きな困難が加わりました。ドローンはその位置を維持し、中和剤を海底にある物体ではなく、移動する表面に設置する必要がありました。
ALPHA の鍵は、水中で止まり、安定した状態を維持できることです。主に海底の移動と地図作成を目的として設計された他の水中ビークルとは異なり、このデバイスはターゲットに接近し、センサーが検査に役立つ間、正確な位置を維持できます。デモ中 ラップトップからの人間の監督下で半自律的に動作し、 ソナーとカメラを組み合わせてターゲットを調査しました。
ドローンは彼らの隣に配置されると、英国企業アルフォード・テクノロジーズが供給した中和剤を設置した。準備が整っていることを確認した後、それは引き出され、ブループリント・サブシーが開発した音響発射システムを使用して突撃が開始された。 爆発物をケーブルで接続する必要がなく、水を通して命令を送信します。。各爆発の後、ALPHA は再びセンサーを使用して損傷を評価し、結果を確認しました。
このシステムには複数の企業のテクノロジーが集約されています。音響センサーや視覚センサーに加えて、 このデモンストレーションには、水が濁って視界が低下している場合でも対象物体を識別できる電気検出システムである ELWAVE の EPULSE が組み込まれていました。 また、海底に露出している、または部分的に埋もれている物体の位置を特定するのにも役立ちます。機雷は常に水中に浮いているわけではなく、また外部から簡単に見えるわけでもないため、この組み合わせは重要です。
車両の安定性は些細なことではありません。デバイスの動きにより測定値にノイズが混入し、データの解釈が困難になる場合があります。ターゲットの隣で動かずにいることにより、検査条件が改善され、より正確な介入が容易になります。さらに、BeeX は、そのエンジニアが次のようなことができることを示しました。 Starlink経由でシンガポールからシステムにアクセスし、特定のミッションパラメータをリモートで変更する。接続性により、将来の運用の遠隔制御も容易になる可能性がありますが、水中通信とミッション条件により制限が課されるため、考慮する必要があります。
軍事的関心はダイバーをロボットに置き換えるだけではありません。従来の地雷除去作業には、専門の船舶、人間のチーム、遠隔操作の車両が必要な場合があります。常設のケーブルなしで移動し、ターゲットを再度特定し、介入する位置を維持できる自律システムは、人員の曝露を軽減し、より広いエリアをカバーするために複数のユニットを展開できる可能性があります。 ALPHA は、無人水上艦艇からも運用できるように設計されています。これにより、危険地帯付近で無人で作業できる可能性が広がります。
