1 世紀以上にわたり、水中戦闘のロジックは驚くほど単純でした。つまり、見られずに確認し、まず撃つというものです。その哲学の卓越した武器は魚雷です。標的を見つけて破壊するように設計された、高速かつ致死性の自律発射体。ボートを真っ二つにできるマーク 48 のようなモデルから最新バージョンまで、 魚雷は水中では完璧な弾丸と同等のものでした。しかし、その論理は変わり始めています。 魚雷が効かなくなったからではない。しかし、それだけではもう十分ではないからです。
このひねりは、一見単純なアイデアから始まります。銃を発砲する代わりにシステムを導入したらどうなるでしょうか?米海軍は、打ち上げ可能な自律型水中車両を開発し、その方向に進んでいます。 最も重要なことは、潜水艦自身の魚雷発射管から回収することです。そして、これは重要な詳細です。なぜなら、使い捨て兵器を発射するために何十年にもわたって設計されたこれらの発射管は、今では再利用可能でプログラム可能な、そして何よりもインテリジェントな機械の出入口のドアになっているからです。
しかし…本当に水中ドローンなのでしょうか？実際のところ、それらは単純な遠隔操作ロボットではありません。これらは、ナビゲートし、限られた決定を下し、環境に適応することができる自律システムです。専門用語では、これらは自律型水中ビークル (AUV) として知られており、古い ROV (遠隔操作ビークル) の進化版です。重要な違いは次のとおりです。 後者は遠隔制御車ですが、AUV はどちらかというと自分がどこへ行くかを知っている車に似ています。
これらのシステムは、海底の地図を作成したり、脅威を検出したり、インフラストラクチャを監視したり、音響通信を通じて相互に調整したりすることもできます。そして、これは水中世界のもう 1 つの大きな課題の基礎となっているものです。 水中では GPS も WiFi もなく、簡単な通信もできません。しかし、これらの「ドローン」はネットワークとして機能し始めています。
しかし、本当の変化はこのテクノロジーの存続です。魚雷には使命と時間があり、発射され、捜索され、命中または失敗します。終わり。 水中ドローンは、持続性というまったく異なるものをもたらします。 あるエリアに数時間、数日、さらにはそれ以上滞在して、観察し、待機し、データを収集することもできます。一部のプロトタイプは、海底で「冬眠」し、必要に応じて起動するように設計されています。
それでも十分でない場合、次のステップはさらに過激です。これらのドローンは観察できるだけでなく、行動することもできます。現在の設計の中には、センサーを搭載したり、他のドローンを配備したり、作戦地域に密かに到着した後に自ら魚雷を発射したりできるものもあります。 つまり、魚雷は消えるのではなく、生態系内の一部になります。
この変化を説明するもう 1 つの要因、それがコストです。従来の魚雷は非常に高価で複雑です。一方、新しいドローンは大量に、場合によっては数百台、数千台も生産されるように設計されています。それで、 希少で価値のある単一のプラットフォームの代わりに、群れのモデルに近いモデルが登場します。つまり、多数の比較的安価なシステムであり、調整された方法で飽和、監視、または攻撃が可能です。 これにより、水中戦はますます空中でのドローン戦に似てきます。
