私たちを宇宙放射線から守る地球の磁場は、絶えず移動する溶融鉄とニッケルの層である外核で生まれます。導電性材料、この場合は鉄またはニッケルがこのように移動すると、電荷を引きずって電流が発生します。そして、それらの電流は磁場を生成します。その結果、次のような連鎖効果が生じます。 動くと磁気が発生し、その磁気が動きに影響を与えます。 この継続的なプロセスのおかげで、地球は居住可能な惑星です。しかし、国際的な科学者チームは、私たちの惑星の周囲にさらに何かがあることを発見しました。地球の周りには、ほとんど目に見えない何かがあります。
それはより動的で、より不安定で、より見えにくいものです。 絶え間なく動き続ける荷電粒子の海。そして今、私たちはその海が…独自の磁気を生成することもできることを知っています。
『Nature』誌に掲載されたゾルタン・ヴォロス率いる研究責任者らは、これまで理論上のみ存在していた現象を初めて特定した。それは、地球の周りでダイナモのように振る舞うことができる一種のプラズマ流である。 荷電粒子の動きから磁場を生成するシステム。 この発見は新しい天体を説明するものではなく、むしろ私たちの惑星近くの宇宙空間で直接観察されたことのない一種のプラズマ挙動を説明するものである。しかし、それを理解するには、シナリオから始める必要があります。
地球は孤立しているわけではありません。それは、太陽から放出される粒子の絶え間ない流れである太陽風に浸っています。その風が地球の磁場と衝突すると、きれいに止まるのではなく、磁気鞘と呼ばれる乱流領域が形成されます。 エネルギー、粒子、磁場など、すべてが混ざり合う磁気エンベロープ。それはある意味、フロンティアであり、実験室でもあります。
宇宙ミッションによって収集されたデータは、その領域のプラズマが単に無秩序に動いているわけではないことを示しています。特定の条件下では、これらの乱流は 磁場を組織化して増幅し、伸びる構造を生成することができる、彼らは自分自身を折り畳んで強化します。基本的にはダイナモ、つまり運動エネルギーを磁気に変換するメカニズムです。
そして驚くべきことは、 この種のプロセスは通常、大規模な規模を伴います: 地球の内部、太陽の中心、さらには銀河全体。しかし、ヴェロン氏のチームは、この物質は地球の周囲でも生産されており、それは些細なことではない、と指摘している。
何十年もの間、科学者たちは宇宙で磁場がどのように生成され、進化するかを理解しようと努めてきました。 いわゆる「ダイナモ効果」はこのパズルの重要なピースですが、シミュレーションや実験室での実験に頼らずに直接観察する必要があります。、非常に困難でした。
新しい研究はそれを変えます。地球環境を自然の実験台に変え、宇宙で磁場がどのように生まれ、進化するかをリアルタイムで研究します。 しかし、別のより近い意味があります。 地球の周りの空間は静かな真空ではありません。 それは太陽風と磁場の間の相互作用が衛星、通信、または電気ネットワークに影響を与える可能性がある活動的な環境です。
そして、この新しいタイプのプラズマ電流は、その複雑なシステムにもう 1 つの要素を追加します。 これらの局所的な磁場がどのように生成されるかを理解することは、予測を改善するのに役立つ可能性があります 太陽嵐と、それが私たちが日常的に使用しているテクノロジーに及ぼす影響について。
長い間、私たちは地球の磁場について考えてきましたが、今では地球の磁場が唯一のものではないことがわかっています。 地球上のこの新しいダイナモは 2 番目にすぎず、宇宙天気を非常に複雑にする原因となる他のダイナモに加わる可能性があります。。そして今のところ、多くの点で予測不可能です。
