軍用車両の概念は常に同じです。ハンドルを握る運転手、乗組員、そして多くの場合、弾薬、燃料、物資を前線に輸送する兵士です。しかし そのイメージが変わり始めるかもしれません。
アメリカ海兵隊は、初の生産契約を締結しました。 これは、この技術が実証プログラムだけでなく実際の運用に導入されることを示すステップです。 約2,000万ドル相当のこの契約により、アメリカの企業オーバーランドAIは2027年初めまでにこれらの車両を十数台納入することが可能となる。この発表は道路上での自動運転車の登場を思い出させるかもしれないが、技術的な課題ははるかに大きい。
ほとんどの民間自動運転車は、高精度の地図、明確に定義された交通標識、そして多くの場合、衛星測位システムとの継続的な接続に依存しています。武力紛争では、まったく逆のことが起こります。 爆発後は道路が消失することもありますが、 橋は破壊され、通信は意図的に妨害され、GPS 信号は電子戦によって使用できなくなるでしょう。 そのため、車両は自ら判断する必要があります。
一連のカメラ、センサー、レーダー、人工知能アルゴリズムのおかげで、 これらの車両は、オペレーターとの通信が途絶えた場合でも、地形を解釈し、障害物を特定し、代替ルートを計算することができます。 オーバーランドAIによるとこの自律性により、車両が通信ネットワークから孤立している場合でも前進を続けることができます。これは、敵が通信をブロックまたは妨害しようとするシナリオでは特に重要な機能です。
「軍用ロボット」というと武装した機械を連想しますが、この車両は それほど派手ではありませんが、おそらくより重要な任務は、物資の輸送です。 弾薬、バッテリー、燃料から、ドライバーを敵の砲火にさらすことなく配備されたユニットに到達できるスペアパーツや装備に至るまで。
この第1段階では、ULTRAはドローンや低空飛行から部隊を守る役割を担う海上防空統合システム(MADIS)を支援することになる。 既存の戦闘車両を置き換えるのではなく、部隊が配備されたまま補給を維持できる後方支援車両として機能します。
二次的な任務のように思えるかもしれませんが、軍事史は兵站がしばしば戦争の勝敗を決めることを示しています。現代の軍隊は膨大な量の燃料、弾薬、物資を消費します。ウクライナ戦争などの最近の紛争では、補給船団が無人機、ミサイル、大砲の優先目標の1つとなっている。 ドライバーを排除すると、最も明白なリスクの 1 つが軽減されます。
無人地上車両を使用するというアイデアは新しいものではありません。今世紀初頭以来、さまざまな軍隊が偵察、爆弾処理、監視任務を実行できるプラットフォームを実験してきました。 違いは、ほとんどが遠隔から制御するオペレーターに依存していることです。新しいシステムには、はるかに高度な自律性が組み込まれています。
ターンや障害物ごとに指示を受ける必要はありません。彼らは環境を分析し、ルートを計画し、進行に合わせて行動を継続的に適応させます。だからといって、彼らが完全に独力で行動しているわけではありません。 戦略的な決定は依然として人間のオペレーターの責任です。 現時点では、自律性はナビゲーションと特定のモビリティ機能に限定されています。
そして、人工知能があります。近年、人工知能はインターネット検索エンジン、仮想アシスタント、または画像を生成できるプログラムを変革しました。 現在では、GPS なしで自らの位置を特定し、変化する地形を解釈し、予期せぬ障害物を回避し、通信が途絶えた場合でも機能を継続しようとしています。 約 1 年後には、そのパフォーマンスがどのようになるかがわかります。
